En muchos casos es la misma naturaleza quien proporciona la energía mecánica necesaria para la producción de electricidad. Entonces el hombre sólo necesita transformar esta energía mecánica en eléctrica.

En las centrales hidroeléctricas se aprovecha la diferencia de nivel de los saltos de agua fluviales. La energía cinética del agua mueve una turbina y esta hace girar el inducido de un dínamo o generador electromagnético.

La necesidad de energía eléctrica es casi la misma a lo largo de todo el año, pero la cantidad de agua aprovechable varía según la estación del año y la lluvia, por lo que suele ser necesaria una regulación del agua. El agua de los períodos de superávit se almacena en los llamados embalses, pantanos o lagos artificiales del sistema fluvial.

Esquema de una Central Hidroeléctrica

Módulo de Generador de Electricidad, Central Rapel

Turbina, Central Rapel

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